第五章

露了面，你死我也死。”
  “难得，难得！”李姑娘又问，“她肚子里那个孩子呢？”
  “当然会生下来。”傅夫人说，“那时候在西苑的宫女、太监就说：皇上还没有儿子，倘或纪姑娘能生下一个男孩，皇上不就有后了吗？所以大伙儿约定，务必保护姓纪的宫女。到月份足了，生下来一看，居然是个小小子！”
  “这，不是该给皇上去报喜？”
  “谁敢？那不是报喜，是报丧，只要一报，万贵妃知道了，母子两条命。”
  “那么，怎么办呢？”
  李姑娘开始紧张了，眼睛睁得好大，但不自觉地挂着笑容，那种又惊又喜，还有点儿不大相信的神情，就像她自己有了个盼望已久的孙儿似的。
  “安乐堂有了这件喜事，首先要想法子的，就是怎么样瞒住万贵妃，不然一定遭她的毒手。按说人多心不齐，消息要不走漏，实在很难。哪知道居然办到了。”傅夫人说，“干妈、秀秀，你们猜是为了什么？”
  “为了成化爷没有儿子？”李姑娘说。
  “不是！”
  “为了恨万贵妃？”秀秀说。
  “也不是。”
  “那么，”秀秀又说，“必是可怜纪宫女。”
  “都不是，也都是。不过是原因之一，而不是主要原因。”
  “主要原因是什么呢？”
  “是孩子！这个孩子的命很奇怪不是？生来大富大贵的真命天子，可是生来就得受苦，纪宫女的奶水不足，是拿米汤喂大的。从来不见天日，连痛痛快快哭一场都不许，怕有人听见了会来查问。”
  “正是！”李姑娘不胜痛心地说，“这样的孩子能带大，真正得佛菩萨保佑。”
  “就是这话，佛菩萨保佑，居然长到六岁了。那时成化爷三十多岁，未老先衰，有了白头发了。一天有个太监替他通头发，成化爷对着镜子叹口气：‘白头发都有了，儿子还没有！’那个太监就跪了下来——”
  “说啊！姑娘！”李姑娘着急地催促，“你可别卖关子。”
  “我有点儿渴了，话说得太多，嘴里发苦。”傅夫人真的卖了个关子。
  “不要紧，不要紧，我有治嘴里发苦的药。”
  说着，李姑娘起身便走，不一会儿捧来一个比饭碗大一点儿的旧碗，揭开来是雪白一碗奶酪，正中还印着一个猩红圆点，颜色漂亮极了。
  傅夫人的胃口被引逗得开了，将那一碗又甜又酸又鲜又香的奶酪吃得点滴不剩，拿手绢擦一擦嘴笑道：“嘴里有了津液才能往下讲。”
  “我提你个头——”
  “我知道，”傅夫人抢着秀秀的话说，“是讲到程敏跪下去。”
  “慢点儿，”李姑娘问，“不说是个太监吗？”
  “不错啊！这个太监叫程敏，福建人。”
  “福建人当太监的，可不多。”秀秀说道，“如今都是京东，或者保定府一带的人。我可没有听太监说过福建话。”
  “在宫里当差，怎么能打乡谈？你自然听不到。在明朝早年，太监好多是从福建来的。这且不去说它，我只谈程敏——”
  程敏跪下来说：“万岁爷原是有皇子的。”成化爷当然既惊且喜，但更多的是怀疑。
  “你说原有皇子，在哪儿呢？”
  “奴才要请万岁爷做主。一说出来，奴才死不足惜，只怕皇子亦有危险。此所以五年以来，没有人敢透露一字。”
  “啊，”成化爷急急问说，“五岁了？”
  “不！是五年，不是五岁。”
  “噢，那是六岁了！在哪儿呢？你快说，快说！”
  “奴才不敢说，万岁爷如果不做主，奴才甘领死罪亦不能说。”
  “好！”成化爷问道，“你要我怎么做主？”
  程敏想了一下说：“奴才回奏万岁爷，第一，奴才说了，得请万岁爷立刻把皇子接了来。”
  “那何消你说？”
  “第二，宣示大臣。”
  “当然。”
  “第三，倘或万贵妃不利皇子，万岁爷又待如何？”
  “不会！绝不会。”成化爷答说，“我多派人加意保护东宫。”
  “是！”程敏答说，“皇子在安乐堂，是掌内帑的纪氏所出。”
  “啊，是她！”成化越发惊喜，“程敏，我就派你宣旨：即速送皇子来见！”
  这个消息一传到安乐堂，简直天翻地覆了，笑的笑，哭的哭，议论的议论。当然也有人跟纪氏道贺，眼看她熬出头，要封妃子了。
  “纪氏自是喜极而泣，亲手替她六岁的儿子，穿上黄袍。”傅夫人拿手比着说，“六岁的孩子这么高，胎发未剃，养得这么长，从后影看，像个女孩子。”
  “干妈，你听，”秀秀笑道，“倒像她亲眼看见了似的。”
  “原是书上这么说的嘛！”
  “就算书上不一定有，情理中是一定有的。”傅夫人特为这样说，听起来似乎有点自我矛盾。
  这也是她跟秀秀商量，因为说到紧要关头，希望发生暗示的效用，所以盘马弯弓，迟迟不发，好加深李姑娘的兴趣与印象。
  因此，秀秀接着傅夫人的话说：“干妈，咱们就按情理来说，这时候的纪氏，觉得顶要紧的一件事是什么？”
  李姑娘想了一会儿说：“顶要紧的，莫过于他们父子见面要圆满。”
  “怎么叫圆满，怎么叫不圆满？”
  “父慈子孝就是圆满。倘或孩子别别扭扭的不乖，不肯叫人，要哭，不愿意亲近亲爹，搞得扫兴了，就是不圆满。”
  “着啊！”傅夫人大声说道，“干妈说得一点儿不错。当时就是这样！”
  李姑娘听得这话，自然有得色，微笑问道：“纪氏总有几句话教她儿子吧？”
  “当然！”傅夫人说，“她认为顶要紧的是，皇子见了成化爷，要亲亲热热叫一声爹，而且最好不要旁人教，自己就能认出谁是他的爹。这么着，显得父子天性，成化爷一定高兴，一定感动。打初见面的那一刻起就会打定主意，将来就算另外有了儿子，皇位仍旧要归这个儿子。”
  “啊！”秀秀接口，“她倒替儿子打算得很深。”
  一面说，一面看着李姑娘，实际上就是要引诱她发感想。李姑娘哪知她们的用心，点点头说：“做娘的为儿子打算，都是想得很深的。”
  “话是不错！做起来却很难，如何能够一眼就认出成化爷？”傅夫人说，“在宫里又不是坐朝，不会穿黄袍，更不会穿龙袍。万一认错了，拿个太监叫爹，岂不糟糕？”
  李姑娘笑了，“你说得真有趣！”她说，“不过话倒很实在。六岁的孩子，又是从未见过外人的，要叫他一眼就能认出谁是谁，确是不容易。”
  “是啊！当时就有人想到一个主意，说是要找出皇上一样他人所没有，亦绝不会弄错的特征，认起来就容易了。”傅夫人又卖个关子，“干妈、秀秀，你们倒想一想，有什么特征？”
  “我想不出！”秀秀是坦率的语气，转脸说道，“请干妈想一想看。”
  李姑娘沉吟了一会儿，问道：“成化爷那时多大年纪？”
  “不是告诉过干妈，快四十了。”
  “快四十，自然留了胡子！”
  “啊！”秀秀拍手笑道，“干妈想得真好。太监不长胡子，在内廷长胡子的只有皇上。”
  “干妈答对了！”傅夫人微笑说，“当时纪氏也这样想，‘儿子啊！’她说，‘你现在要见你亲爹爹去了！你记住只看长了胡子的你就该亲热叫一声爹！’她说一句，皇子应一句，等她说完了，皇子问出一句话，做娘的也愣住了。”
  “是怎么一句话？姑娘，你可又让我猜了，干脆说吧！”
  “是的。”傅夫人说，“当时皇子问的一句话是：‘妈，什么叫胡子？’”
  “这句话可问得绝了！”秀秀接口，“他见过的男人，只有太监，自然不知道胡子是什么样子。”
  “那怎么办呢？”李姑娘问。
  “只有解释给他听，先说嘴上长了毛，皇子不懂嘴上长毛又该是怎么个样子。有个宫女想出一句怪话，让皇子明白了。”傅夫人有意逗乐，笑着说道，“这句话又得让干妈跟秀秀猜了。”
  猜来猜去猜不到，还得傅夫人自己说出来，那句话是“嘴唇上长了头发的”。李姑娘与秀秀大笑，笑停了追问，皇子见了“嘴唇上长头发”的，是何光景？
  “自然是极圆满的结果。皇子下了软轿，拖着一头好长的头发，走上殿去，扑在成化爷怀里，响响亮亮地喊一声：‘爹！’这一声可把成化爷乐坏了，一面淌眼泪，一面亲儿子，殿上殿下，无不是又陪眼泪又赔笑。”
  于是李姑娘与秀秀也有一番议论与赞叹，等她们说完了，傅夫人才又接着讲下文。
  “成化爷先把程敏叫到跟前，细问皇子出生经过，程敏不能把万贵妃说得太不堪，瞒了好多话。成化爷也不大在意这一点，反正有了皇子是普天同庆的一件大喜事。第一件要办的大事是，派司礼监通知内阁各位相爷，有此意外一喜。接下来是派人去宣召纪氏。”
  说到这里，傅夫人停了下来，装着喝茶，用眼去觑李姑娘，只见她怔怔地仿佛神思不属。傅夫人猜不出她心里想的什么，但脱不开纪氏母子是毫无可疑的。
  “说呀！寿珍，”秀秀催问着，“宣来以后怎么样？”
  “没有能宣得来。”
  “为什么？”李姑娘问。
  “死了！”
  “死了？”李姑娘变色，“让万贵妃害死了？”
  “不是！那时候万贵妃还不知道。”
  “就知道了也莫奈何！”秀秀有所议论，“那时候大家都在注意这件事，而且大家都觉得纪氏可怜，从哪一点来看，万贵妃也没法儿杀纪氏。要杀，是以后的事。”
  “咱们且不谈这些！姑娘，你快告诉我纪氏是怎么死的？”李姑娘催问着。
  “自己上吊死的！”
  “那为什么？”李姑娘问道，“好容易熬得出头了，怎么倒自己上了吊？天下哪有这个道理。”
  听得这话，傅夫人跟秀秀心头都像压了一块铅，看起来李姑娘如果发现她也是熬得出头了，就非出头不可！
  心境虽然沉重，却仍须努力来说服。两人对看了一眼，取得了默契，便由秀秀发端：“我想，她总有一番道理吧？”
  “我想不出有什么道理！”李姑娘摇摇头说，“莫非是为了要成化爷想到她的儿子没有亲娘了，格外恩宠他些？那也用不着，成化爷本来就已经把这个儿子当成心肝宝贝了。”
  “是的。干妈这话不错。可是，她得防着万贵妃要害她的儿子。”
  “莫非她死了，万贵妃就不害她的儿子了？要害一样害。倒是她不死，多少可以帮着防备一点儿，你们说，我这话通不通？”
  “好像，好像——”秀秀不好意思地笑道，“好像不一样。”
  “怎么不一样？”李姑娘问，“你是说，纪氏死不死，跟万贵妃害不害皇子有干连吗？干连在哪里？”
  “干妈，”傅夫人接口说道，“是有干连的！而且这个干连关系很大，我来讲给干妈听。”
  “好！我正要听听这个道理。”
  “干妈总听过‘母以子贵’这句话？”
  “当然。”
  “那好！纪氏的儿子将来做了皇上，她不就是老太后了吗？”
  “是啊！”
  “那么，万贵妃呢？”
  “对了！”秀秀故意振振有词地说，“原说嘛！我就觉得不一样，到底不一样。那时候万贵妃是太妃，太妃能迈得过太后去吗？”
  “当然迈不过去。”傅夫人接口，说得极快，像急风骤雨一般，“万贵妃岂是肯做低伏小之人，心想将来在纪氏手下的日子不会好过，倒不如宰了她的儿子，让她当不成太后。”
  “那么，”秀秀以同样快速的声音问道，“她的死是向万贵妃表明心迹？”
  “是的。”
  “她是说，她不会有当太后的一天，所以万贵妃不必担心她的地位？”
  “是的。”
  “她是说：既然你不必担心你的地位，就不必谋害我的儿子？”
  “是的。”
  “她也还想用死来感动万贵妃，如果有一天她想下手害皇子时，想到纪氏的惨死，手会软下来？”
  “是的。”
  “这样说，她一切是为了儿子？”
  “是的。”傅夫人答说，“不光是为了儿子的安危，而且还为了儿子的皇位。唯有这样，她才能让她儿子安安稳稳做皇帝。”
  “唉！”秀秀深深叹口气，幽幽地说一句，“天下父母心！”
  两个人一搭一档，这套双簧完全是做给李姑娘看的。她们做得很像，真如言者无心似的，只顾自己对答，不看她是何表情。但相顾黯然垂首之际，少不得会偷觑一眼，一瞥之下，不由得都是心头一震！
  “干妈，”傅夫人急急问说，“你老人家是怎么啦？”
  “我心里难过。”满面泪痕纵横的李姑娘，说了这一句，终于无法自制，放声哭了出来。
  抽抽噎噎地哭得好伤心，那时傅夫人和秀秀已经明白了，但亦不无意外之感，没有想到她们的话，竟能使她如此激动。
  “干妈，你哭吧！”傅夫人说，“我知道你心里委屈，痛痛快快地哭吧！”
  这一下，更为李姑娘添上了一副知遇之哭，越发敞开嗓子大哭特哭。好在地处僻远，没有人来干预探问，只是惊得刚刚归林的鸟雀乱叫乱噪而已。
  秀秀看她哭得够了，去绞了一把热手巾来。李姑娘擦一擦脸，擤一擤鼻子，脸上出现了异常怡静的神色。
  “这会儿我心里好过得多了！”她向傅夫人说，“姑娘，这段故事，是你编出来的？”
  “我可没有那么大的本事，能编出这一段故事来。”傅夫人说，“史书上记得有，不过——”
  “不过，加油添酱是有的。”秀秀笑道，“你不好意思说，我替你说。”
  “我想也不是编出来的。”李姑娘忽然问道，“那个六岁的小皇子，后来当了皇上没有？”
  “怎么没有？”傅夫人答说，“他的年号叫弘治，驾崩以后叫孝宗，忠孝的孝，就为的他小时候有那么一段故事。”
  “这孝宗是好皇帝不是？”
  “是好皇帝。”傅夫人说，“从他以后，明朝就再没有出过好皇帝。”
  “噢，”李姑娘仿佛很安慰似的，“这倒也罢了。”接着她又问：“为什么明朝从孝宗以后，就没有出过好皇帝？”
  这一问，傅夫人觉得是个机会，可以隐隐相劝。“原因很多。”她想了一会儿答说，“当皇帝不是件容易的事，得全副精神去对付。明朝从孝宗以后，个个皇帝闹家务，弄得头昏脑涨，自然就顾不到国家大事了。”
  茕茕独处二十多年的李姑娘，偶尔也听说，雍正年间大闹家务，却不知明朝宫里闹家务闹的是什么。雍正年间闹家务，似乎没有把国家大事也闹坏，何以明朝就不同？这重重疑问，她觉得是个好话题。
  “姑娘！”她问，“你累不累？”
  “不累，”傅夫人摇摇头，“只是有点儿渴。”
  “话说得太多了。”秀秀替她斟了杯茶，“温温儿的正好喝。”
  “如果你不累，闲着也是闲着，咱们再聊聊。”李姑娘将她心里的疑问说了出来。
  “这可是考我了。”傅夫人将修成没有几年，曾经仔细读过的《明史》，好好想了想说，“孝宗以后是武宗，就是出了名儿的正德皇帝，他是皇后生的。明朝的皇帝，嫡出的就是这么一个宝贝。让父母宠坏了，无法无天地胡闹了十来年，硬生生把自己的一条命糟蹋掉，而且没有儿子。”
  “那怎么办？谁接他的位呢？”秀秀问说。
  “是他的一个嫡堂兄弟，封在湖北安陆，特地接到京里来当皇帝，年号叫嘉靖。”傅夫人忽发感慨，“古人说‘不孝有三，无后为大’，我从前不相信这话，前两年看《明史》才知道，嘉靖对他伯母，真正是忘恩负义。这笔账要记在正德头上，真正是大不孝！”
  “这是怎么说呢？总有个道理在内吧？”李姑娘问，“嘉靖是怎么个忘恩负义？”
  “他不认太后是太后，他说他的生父兴献王、生母兴献王妃，应该是皇帝、太后，管正德的太后叫皇伯母。这位太后姓张，有个弟弟叫张鹤龄，犯了罪，嘉靖要杀他。张太后替弟弟求情，居然就跪在侄子面前。这个侄子是她做主接进京来当皇上的，真叫自己搬石头砸自己的脚。”傅夫人紧接着说：“干妈倒想，如果正德有儿子接位，张太后就是太皇太后，何至于这样子受虐待？”
  “原来是那么一个道理，你说得不错，正德真是不孝。”李姑娘又问，“以后呢？”
  “以后就一代不如一代了。嘉靖之后是隆庆，做了六年皇帝，传位给十岁的儿子，年号叫万历。他做了四十几年皇帝，起码闹了三十年的家务。”
  于是傅夫人细谈“梃击”“红丸”“移宫”三疑案，附带提到只做了两个月皇帝的光宗，几乎连年号都没有。
  “怎么会没有年号呢？”傅夫人解释，“他接位的时候，年号还是万历，改元泰昌，要到开年。哪知他八月初一接位，九月里就吃春药把命送掉了。新君接位，年号叫作天启，明年自然就是天启元年。这么两下一挤，可就把泰昌这个年号挤掉了。”
  “那怎么办呢？总不能没有年号吧？”
  “只好变通办理，把这年八月初一以后，一直到年底，都算泰昌元年，八月初一以前仍旧是万历四十八年。这年七月底生的人，到第二年正月初一，五个多月的毛孩子，已经过三个朝代了。这种怪事都是宫里闹家务闹的。”
  “真是！”李姑娘不胜感慨，“平常人家都闹不得家务，何况皇上家？不过——”她欲语又止，不愿提及先朝的家务。
  但傅夫人却觉得不能不提，“雍正爷不也闹家务？闹得好厉害，不过雍正爷有决断，有手段，把事情算是压下去了。可是元气大伤，至今未曾恢复。亏得当今皇上英明仁厚，不断想法子铺排，老一辈几位王爷，也不好意思跟皇上过不去。不过心里总有点儿记雍正爷的恨，倘或出一件什么意想不到的事，这家务一闹开来，就不好收拾了！”
  “是啊！”李姑娘皱着眉说，“真的不能再闹了！平平安安的多好呢！”
  她那种胆小怕事的表情，给了傅夫人极深刻的印象。同时也感到有非凡的欣慰，自信太后交付的任务，一定可以达成。
  “好得很！”傅恒也很高兴，不过他为人谨慎，所以仍然告诫妻子，“太顺利了，也不是好事。必得水到渠成，不能操之过急。”
  “你不用担心。这位老太太的心情，没有比我再清楚的，如今就可以跟她说了。不过，说了以后，怎么样呢？皇上总得马上来看她才好。”
  “这就是件办不到的事！”傅恒摇摇头，“若说皇上在这春三月里就来避暑，不太早了一点儿？”
  “照这样说，只有到五月初皇上来了，才能办这件事？”
  “那就是很顺利了。”
  “顺利倒是顺利，我可受不了。”傅夫人嘟起嘴说，“陪这位老太太住两个月，成天除了聊天，还是聊天，不把人都闷死？”
  “那么，你的意思呢？”
  “不如先回京里，到时候再来。”
  “这得考虑！”
  傅恒考虑下来，认为一动不如一静，他劝妻子委屈忍耐。因为这两个月之中，任何变化都可能发生，必须小心守护着。
  “不然倒还不要紧，”他说，“你现在已经提了一个头了，明孝宗纪太后那个故事很露骨，她一时想不透，日久天长，琢磨出其中的道理来，自然急于要打破那个疑团。秀秀一个人应付不下来。”
  傅夫人仔细想想，丈夫的话很有道理，决定接受劝告，继续陪伴李姑娘。
  “你呢？”傅夫人问，“在这里陪我？”
  “那只怕办不到。”傅恒歉然赔笑，“我得先回京复命。”
  “既然如此，你就早点回去吧，代我去见太后，把经过情形细细回奏，也让太后瞧瞧我的能耐。”
  “好！我事情一办完就走。”
  第三天傅恒就启程了。一到京，宫门请安，皇帝立刻召见，温言慰问，也问起他的妻子，但并未提到她的任务。
  “你见你的姐姐去吧！”皇帝说道，“她有话要问你。”
  皇后要问的，自然是有关李姑娘的情形。傅恒将他所知道的，都告诉了胞姐，最后问到皇帝启驾抵达热河以后的计划。
  “这得请太后的懿旨。”皇后答说，“不过，我看太后亦未见得拿得出办法，最后还得请皇上自己拿主意。”
  “看皇上的意思仿佛亦很为难。”
  “谁遇到这种事都会觉得为难。”皇后想了一下说，“你如果有亲信信得过，又有见识的人，不妨先商量商量，定下几个办法，让皇上挑一个。”
  傅恒答应着退出宫去，回归私邸，想到皇后的话，随即吩咐听差去请“赵先生”。
  赵先生是浙江人，单名一个然字，他是拔贡出身。贡生即是秀才，无足为奇，但拔贡就不同了，因为按定制每逢酉年才选拔一次，所以有人说拔贡比状元还要名贵，因为三年出一状元，而拔贡要十二年。这虽是说笑话，但拔贡是出类拔萃的秀才，笔下一定来得，却是实情。
  一成拔贡等于正途出身，而且立刻授官，赵然是授职内阁中书。这个职位在明朝极其重要，得以参与国家最高机密，不过清朝因为雍正七年设立了军机处，大学士的权柄转移，内阁中书亦成了闲职。傅恒将他请了来，主持章奏书牍，对他相当尊重。
  此时在书房置酒，宾主把杯倾谈，傅恒将皇帝身世的秘密，悄悄告诉了他，接着便照皇后的意思，向赵然请教，皇帝应该怎么样处理他的难题？
  “皇上该怎么处理是一回事，”赵然答说，“皇上想怎么处理又是一回事！”
  “皇上也明白，兹事体大，处理不当会动摇国本，所以到现在为止，没有什么表示。咱们得替皇上筹一个办法。当然，顶好是能够符合皇上的意思，不过他心里的事，谁也不知道。”
  “人同此心，心同此理。有个故事，不妨参考。”赵然问道，“尹元长制军的身世，傅公有所闻否？”
  “倒不大清楚。请赵先生讲给我听听。”
  赵然所说的“尹元长制军”，是指云南总督尹继善。他是汉军，姓章，与怡亲王胤祥的母妃章佳氏是同族。
  尹继善的父亲叫尹泰，字望山，世居沈阳。尹泰当国子监祭酒时犯了过错，罢职家居，那是康熙末年的事。
  其时先帝还是雍亲王，奉圣祖之命，到盛京去祭陵，中途遇雨，便借宿在尹泰家。交谈之下，发觉尹泰的见识与众不同，大生好感，偶尔问起：“你有做官的儿子没有？”
  他的儿子很多，做官的也有，却都不甚有出息。尹泰心想，既然雍亲王问到，当然是照拂之意，应该选个最有出息的儿子告诉他，才不负他的盛意。
  于是想了一下答说：“第五个小儿继善，今年北闱侥幸了。此刻留在京里读书，预备来年会试。”
  “好！你写信叫他来见我。”
  雍亲王回京不久，便做了皇帝，尹继善自然无法去觐见他。不过雍正元年恩科会试，尹继善场中得意，中了进士。引见的那天，皇帝看到尹继善的名字，想起前情，再看尹继善，仪貌堂堂，还有一种异相，手臂上有极大的朱砂斑，鲜红触目，越觉中意，便即问道：“你是尹泰的儿子？果然是大器！”
  当下拿尹继善点了翰林，第二年便授职广东藩司，不久迁河道副督，再迁江苏巡抚，升任两江总督，离他中进士，不过十年的工夫。
  尹继善在两江总督任上，迎养老父。尹泰的家规很严，而尹继善的生母徐氏原是丫头出身，哪怕儿子已贵为封疆大吏，起居入座，她仍然青衣侍候，连个座位都没有。尹继善心里很难过，只是不敢跟严父为生母讨情。
  后来尹继善调任云南，全家回京，打点赴新任，陛见时皇帝问道：“你母亲封了没有？”尹继善听得这话，连连磕了几个响头，想有所陈奏，却不知如何措辞。
  皇帝看出来了，他有难言之隐。先帝对内外大臣的家事，了如指掌，自然了解他的心境。
  “我问你，你的母亲封了没有？”皇帝又问了一句。尹继善又连连叩头。
  “你不必开口！我知道你的意思。你是庶出，嫡母已封，生母未封。我马上就有旨意。”
  雍正真是善体人情，知道尹泰的家规极严，尹继善只要有一句为母请封的话出口，就会受严父之责，所以不误他开口，作为恩出自上，尹泰就没话可说了。
  尽管如此，尹泰仍旧知道了，而且如意料中的，大为光火。等尹继善一回家，拿起拐棍就往儿子头上砸过去，把尹继善官帽上的双眼花瓴打落在地上。一面打，一面还骂：“你拿大帽子来压你老子是不是？”尹继善不敢回嘴，是徐夫人跪在地上，为儿子讨饶，才算了事。
  雍正得知其事，为了笼络徐夫人母子，采取了很不平常的措施，先派四名太监、四名宫女，捧了一套命妇的朝服到尹家。四名宫女不由分说，为徐夫人洗脸梳头，换上朝服。这时八旗命妇，已经奉旨盛妆来贺，搞得徐夫人局促不安，不知如何是好。
  正在纷扰之际，满汉内阁二人，穿了二品官服，驰马到门，手捧诏书，高声喊道：“有旨！”
  尹泰连忙领着全家男丁来迎钦差，才知道有上谕，指明由尹泰及徐夫人一起听宣。
  于是尹泰在前，徐夫人在后，跪听钦差宣读诏书，说是：“大学士尹泰，非借其子继善之贤，不得入相；非侧室徐氏，继善何由而生？着敕封徐氏为一品夫人！”
  宣毕谢恩，而热闹并未结束，不过刚刚开始。钦差跟尹泰说：“皇上的意思，中堂应该谢夫人生贵子。”
  尹泰自然遵旨，于是四名宫女将徐夫人按在正中椅子上，四名太监引着尹泰来拜。徐夫人大惊，想要离座逊避，无奈四名宫女使劲一按，动弹不得，实实足足受了尹泰三个磕头。
  这时钦差又说话了：“中堂跟夫人现在是敌体了，夫妇之礼，不可不讲！”
  怎么个讲法呢？重行合卺之礼。其实内务府司官已经带了一大班人到了，立时张灯结彩，堂下鼓吹喧阗，厨房里砧板乱响。赞礼拜堂，接着开宴，八旗命妇纷纷向徐夫人敬酒。堂上堂下，笑成一片。尹继善自然从此死心塌地，为皇家尽忠效劳了。
  这个故事意何所指？傅恒自然明白，也自然要考虑。
  “傅公，”赵然开始谈他自己的意见，“我之不惮其烦讲这个故事，是要证明一件事：世界上除了极少数的不孝逆子以外，无不想有机会报答父母之恩。‘子欲养而亲不待’，此所以为终天莫补的遗憾！如今天子之母以天下养，倘或过分委屈，皇上心里一定不自在，表面拘于社稷之重，隐忍不言，内心悒郁不欢，殊非臣子事君父之道！”
  傅恒矍然而起，他从“子欲养而亲不待”这句话中得到了一个启示，自觉天大的难题已经解决，所以脸上有掩抑不住的欣慰与得意。
  不过，为了求圆满，他觉得还需要通前彻后地想一想，所以欲语又止，却只含笑负手，站到窗前，默默地反复考量。
  考量已定，他转回身来说：“赵先生好比八股文‘破题’，咱们只抓住一个‘子欲养’的‘养’字好了。”
  “请傅公试言其详！”
  “为人子者养亲，无所不可；为君者报身之所自出，应有限制。”
  赵然不答，将傅恒的话，细细想了一遍，觉得“为人子”与“为君”的界限分得极好，确是并筹家国、兼顾子母的两全之道。
  “我再可以说，子之养亲，可以无所不用其极；子之报母，须知有父。所以，”傅恒加重了语气说，“皇上在这件事上，不能不想到先帝。”
  “是了！”赵然下了个结论，“照此而行，情真理当，皇上一定嘉许。”
  这个结论经皇后转奏太后，特召“十四叔”来商量，办法就更详细了。唯一剩下要解决的一个难题是，由什么人把这些见解、宗旨、办法去跟皇帝谈。
  “十四爷，”太后说道，“我看又非劳你的神不可了。”
  “只要于事有益，我义不容辞。不过这件事我管得太多，怕皇帝一起误会，生了反感，反为不妙！”
  “十四爷”认为以皇帝的尊亲来谈此事，不免有压制之嫌。这个说法如果成立，那么太后就更不宜来谈。
  “傅恒呢？”太后问说，“皇帝倒还听他的话。”
  “是。不过太后总也知道，傅恒怕皇帝，见了面有时连话都说不出来。”
  “噢！”太后诧异，“我倒不知道。”
  “这话不假。”
  “当然。十四爷一定有根据的。”太后又说，“照这样看，只有皇后来说。”
  “十四爷”想了一下说：“皇后是适当的人选，但另有一个人更适当。”
  “谁啊？”
  “傅恒的妻子。”
  太后一时不能接受这个建议，答一句：“十四爷倒说个缘故我听。”
  “第一，跟皇帝说这件事，可能会惹他生气。如果皇后去说，皇帝一生气，答一句重话，皇后就没法儿往下说了。”
  “这倒是！”太后深深点头。
  “如果是傅恒的妻子，皇帝看在亲戚分上，又是女流，即使生气，也不会发作，傅恒的妻子还是可以往下说。”
  “啊！啊！说得有理。”
  “第二，傅恒的妻子，能言善道，如果她不能把皇帝说动，就没有人能说得动皇帝了。而况，她是最了解这件事的经过的，没有人再能比她说得更透彻。”
  “好！十四爷的话真有道理。准定这么办！不过，”太后想到一样不便，“皇帝召见命妇，合适吗？”
  “事有经权。再说，这件事她是经手的，让她跟皇帝面奏，并无不可。倘或太后再降懿旨，就更名正言顺了。”
  “这是一定的，我一定会交代下去。事情就这样定局了。”太后欣快地说，“我也不必另外找人，就托十四爷交代傅恒照办吧！”
  傅恒又回到了热河。夫妇小别重逢，倍觉情深，一宿缱绻，情话不绝。最后谈到了太后跟“十四爷”的决定。
  “不行！”傅夫人想到皇帝那双眼中，荡漾着不可测的意向，直觉地拒绝。
  “为什么呢？”
  为什么？这个缘由何能向丈夫明说？傅夫人只说：“从无皇帝召见命妇之例。”
  “这也好办！就作为你去看姐姐，皇上闯了进来，你不就可以谈了吗？”
  傅恒口中的“姐姐”，便是皇后。这个办法看来可行，傅夫人就无法推辞了。
  “再说吧！好在时间还早。”
  “也不早了！只有不到一个月的工夫，皇上就要起銮。”傅恒又问，“那边怎么样？”
  傅恒很怕太太，原因甚多，口才不及是其中之一。既然无法说服太太，只好闭口不言。反正时候还早，果真到了非她跟皇上去说不可时，自然会有太后或皇后能让她就范。
  傅夫人对见皇帝虽有些疑惧，不过对她的任务还是很热心的，便即问道：“你这趟进京商量定了没有，是什么时候才揭穿那件事啊？”
  “一揭穿了，母子就得见面，这样，要等皇上来了以后才能动手。”
  “好，我知道了。”
  “话又得说回来。”傅恒又回到原来的话题上，“两头儿总得有一头儿能有确实把握，事情才能办得顺利。你说是不是？”
  “怎么呢？你倒把其中的缘故跟我说一说。”
  “一揭穿了，李姑娘的身份就不同了，第一件事就得上封号，假使李姑娘倒答应了，皇上反觉得委屈了亲娘，不愿意那么办，事情不就成了僵局了吗？”
  说到头来还是要去先说服皇帝。傅夫人不作声，心里在盘算：看样子这件事不易推辞，恐怕非硬着头皮去见皇上不可！
  傅恒观察她的神色，猜想她心里有点活动了，便催问一句：“怎么样？”
  “你的话也有道理。太后把这么一件大事交给你，办妥当了是咱们两个人的面子，办砸了于你的前程也有妨碍。好吧！我去说就是！”
  居然如此爽快，傅恒颇有喜出望外之感，一揖到地，笑嘻嘻地学了一句戏词：“多谢夫人，下官这厢有礼了。”
  “谢倒不必！”傅夫人说，“我很想回京去看孩子，要走就让我早点走吧！”
  “行！我马上让他们预备。不过，李姑娘那儿，得你自己去说。”
  “怎么说法呢？”
  “随你自己编，只要李姑娘相信就成。”
  傅夫人想了一会儿说，“我得留个伏笔。”
  “伏笔？”傅恒不解地问，“什么伏笔？”
  “回来说破那件事的伏笔。”
  傅夫人跟李姑娘说，总管传话，皇后宣召，有话要问，后天就得进京。李姑娘即时就紧张了。
  “皇后有话要问？皇后不是不大喜欢你吗？”
  “是的。”
  “那，会有什么话问？只怕没有什么好话，”李姑娘并不掩藏她的感想，“我很替你有点儿担心。”
  “不会的！”傅夫人笑道，“那天有个太监替我看相，说我最近气色很好，端午前后要走运，会立一场大功。干妈，你看我气色怎么样？”
  “气色倒是真不错，又红又白。不过我可不懂，你会立什么大功？”李姑娘又加了一句，“有什么大功是你能立的？”
  “我看，”秀秀在一旁笑道，“是鸿鸾天禧，皇后大概要指婚，拿你配给什么番邦的王爷，就像昭君和番那样，你替国家立了大功，自己成了王妃，不就是交了大运？”
  秀秀是在开玩笑，李姑娘却认为她的话很有道理，“对了！除非是这么个样子，你才能立大功。”她说，“果真如此，我们很盼望能得个送亲的差使，闷了这么多年，能出去走一走也好。”
  “干妈别说得那么轻松，上边疆苦得很呢！”
  “秀秀，”李姑娘说，“你别替我担心！要说吃苦，还有比这里像关在笼子里那样更苦的吗？”
  “干妈也真是！”傅夫人笑着说，“秀秀是逗你老人家的，居然就当真了。”
  “说实话，我难得有你们俩，像亲人似的，你们的事，我能不认真吗？”李姑娘又问，“你这一去，说了没有，还回来不回来？”
  “自然回来。”
  “哪一天？”
  “这可没有准儿，也许十天半个月，也许问完了就打发回来，三五天的工夫。”
  “好吧！我就算你半个月好了。免得三五天你不回来，让我惦记。”
  傅夫人心中一动，含笑问道，“干妈，你真的舍不得我？”
  “怎么？”李姑娘喜滋滋地问道，“你也可以不去是不是？”
  “皇后宣召，怎么能不去？”
  李姑娘颇有失望之意。照此态度，她对傅夫人是真个难以割舍，亦就无须再求证了。
  “干妈，”傅夫人乘机说道，“干妈如真的舍不得我，我一定侍奉干妈一辈子。”
  听到这里，李姑娘双手合十，喃喃说道：“我不敢这么指望，我不敢这么指望。”
  “我不是骗干妈的。”
  “我知道你不会骗我。不过，姑娘，你是要出阁的。”
  “那也不要紧，如果在京里，来看干妈方便得很。即使是在外省，三两年总得回来一趟，见面的机会多的是。”
  “那敢情好！”李姑娘喜逐颜开地说，“若能这个样子，真正是我老年走运。”
  “我会看相，干妈的老运好得很呢！不过，干妈，我自己知道，我这个人样样都还过得去，只有一样不好。这话，我得预先禀告干妈。”
  “你尽管说。”
  “我这个人心太热，跟谁亲近了，我就要替谁拿主意。要是不信我，我会不高兴！”
  “你是说，如果我有什么事，你要替我拿主意？”
  “对了！”傅夫人紧接着问，“干妈听不听我的呢？”
  “听！”李姑娘毫不迟疑地答说，“我不听你听谁的？”
  傅夫人心花怒放，忍不住抱着李姑娘像个女孩子撒娇似的，揉着扭着。
  “臣奉太后懿旨，面奏皇上，太后要派一位专使，有话跟皇上当面说。”
  “噢，”皇帝问道，“这专使是谁啊？”
  “是，”傅恒答说，“是臣的妻子。”
  皇帝笑了，“让你来说不一样吗？”他问，“何必还要绕个弯子？”
  “臣妻面奉懿旨，是机密大事，臣妻不肯跟臣说，臣亦不敢闻问。”
  皇帝心中一动，经仔细考虑，正色答说：“太后有话不跟我当面说，要派专使，甚至你也不能与闻，可知这件机密大事，非同小可，除了太后、我、你的妻子以外，不能有第四个人知道！”
  “既然如此，应该在镜殿召见。”
  “是！”
  镜殿在圆明园内。圆明园四十景中最为世宗所欣赏的一景，名为“万方安和”。这座建筑在池沼之中，四面有桥，道向中间的房屋，倘能如飞鸟俯瞰，就会清清楚楚地看到整座建筑成为一个“卍”字形，这就是题名“万方安和”的由来。
  世宗喜爱“万方安和”的原因之一是极其隐秘，关防严密。因为四面有桥，只要在桥口守住，就决不会有未奉许可的人胡乱闯了进来。
  尽管如此隐秘，世宗还觉得不够，所以在“万方安和”的房舍中，特为辟了一座镜殿，只有前后两道出入的门，并无平视向外的窗户。只有仰望可窥苍穹的天窗。屋子里镶满了来自西洋的水银玻璃镜，高可一丈，明亮清晰，镶嵌的地位或正或侧，彼此映照，面面皆见，只要坐在宝座上，向前望去，前后左右的景象都逃不过眼下。世宗认为只有在这样的情况下，做什么事都不愁有人窃窥偷听。极机密的军国大事是在这里处理。据说召幸爱宠，亦常在此处，为的是一身化无数身，自顶至踵，尽态极妍，才能享到酣畅的艳福。
  这些传闻，傅夫人耳中亦听到过，因此听说皇帝是在镜殿召见，不由得一颗心怦怦地跳个不住。她一面是有些畏怯，一面却又有莫可言喻的兴奋，因为在她心目中，那是个男人视之为香艳神秘的地方，到底是如何异想天开，见所未见，终于可以开一开眼界了。
  召见的旨意突然下来了，是下午。暮春天气，日丽风和，下午懒懒的正是宜于做春梦的时候，不道皇命宣召！傅夫人只得修饰好了，带着四个丫头，由傅恒亲自护送，直到圆明园。
  一到大宫门，照例下车下马。内大臣马尔赛早就等在那里，看傅恒下了马，而傅夫人尚未下车时，急忙上来传旨：准傅夫人的车子，直驰“万方安和”。
  但傅恒却并未奉准骑马入宫。这一来，夫妇便分开了。
  到得池边下车，有个太监上来请安说道：“万岁爷已经等着了，请跟我来。四位姐妹到那边小屋子里喝喝茶，息一会儿。”
  这一来，主仆也分开了。傅夫人孤零零地颇有不安之感，只能硬着头皮，跟在太监身后，跨上朱栏曲桥。到得入口之处，那太监推开了厚重的雕花木门。傅夫人望进去是深深的一条夹弄，尽头处有自上而下的光线，骤看之下，想不出哪里有房屋。
  “你自个儿进去吧！皇上在里面。”那太监说，“并没有别人。”
  最后一句是不是暗示？傅夫人心里在想，“花盆底”却咯噔咯噔地踏了进去。身后的门沉重地碰上了。
  夹弄中不够亮，但可以辨得出路，她走到尽头，才发现右首垂着黄缎的门帘，便伸手揭开。
  这一揭开了，顿觉目眩神昏，但见无数影子，似曾相识。定睛再看，正是自身，每一个影子的姿态都相同，手揭门帘，踟蹰不前。
  皇上在哪里？她心里在问，不由得左右搜索。
  皇帝是在她从镜中看不到的一个地方。不过她的一举一动，却都落在皇帝眼中。他故意不出声，要看她如何行动。
  傅夫人有些畏缩之意。不过，好奇心的驱使下，她终于往前走了。一面走，一面张望，未免顾不到脚下，“花盆底”站不稳，左右摇摆，全靠腰肢扭动，方能保持平衡。这一来便如风摆杨柳，婀娜多姿了。
  皇帝的想法又不同，她的腰好活！他在心中自语。
  “孙佳氏！”
  这突如其来的一声，吓得傅夫人大惊失色，一转身发现了皇帝，不由得以手拍胸，为自己压惊。
  “真对不住！”皇帝歉意地笑道，“怕是吓着你了！”
  傅夫人暂不作答，收敛心神，等皇帝缓步走近来，方始跪了下去说道：“臣傅恒之妻孙佳氏叩见圣驾。”
  “起来，起来！”
  傅夫人一跪下去，双腿为旗袍绷住，花盆底又难着力，又站不起来了。
  皇帝似乎有意恶作剧，伸出手去，却不说话。
  傅夫人有些着急，不知其意何居，怕把自己的手一交过去，他会握住不放。
  一只白皙、丰腴、温暖的手，终于还是交到皇帝手里。
  “起来吧！”
  “是！多谢皇上赐援。”
  皇帝轻轻一提，傅夫人得以起立，想挣脱时，皇帝借得机会，在她还未用劲时，他已先紧了一紧。
  傅夫人知道自己不必再动挣扎的念头了，因为那不但徒劳无功，而且挣扎会使得皇帝加劲，反而自讨苦吃。
  他牵着她直到宝座旁边，预先准备好的绣墩前面，方始得放手。
  “坐！”
  “是！”傅夫人揉一揉手，请安谢了赐座，方始坐下。
  “你在闺中时，叫什么名字？”
  傅夫人不知皇帝因何而问，唯有老实答说：“闺名福如。”
  “是千祥百福的福，三保九如的如？”
  “是！”傅夫人觉得皇帝善颂善祷，不免得意，因而起身又谢恩，“多谢皇上宠赐嘉言。”
  皇帝笑笑说道：“以后私下我就叫你福如好了。”
  “是！”傅夫人觉得“私下”二字刺耳，便即说道，“体制所关，奴才不敢奉旨，请皇上仍旧叫奴才孙佳氏。”
  皇帝似乎听而不闻，喊道：“福如！”
  傅夫人不答，但有些畏惧，把头低了下去。
  “福如！”皇帝的声音高了些。
  傅夫人依旧不答，皇帝也不作声。沉默得令人要窒息，她不由得呼了一口气。
  “福如！”皇帝第三次喊，声音出奇地温柔，似乎在说：算了，不要孩子气了！
  为这种抚慰的声音所软化，傅夫人的态度也硬不起来了，不过她的回答仍旧表明了她的本意。
  “孙佳氏在！”
  “福如，”皇帝只管自己说，“这趟辛苦你了，我很感激。”
  “皇上言重了！理当效力，但恐效力不